버츄얼 라이버

유튜브는 버츄얼 라이버가 활동하는 가장 대표적인 플랫폼이다. 버츄얼 라이버의 선구자인 키즈나 아이가 처음 활동을 시작한 곳이기도 하다. 전 세계적으로 가장 많은 버츄얼 라이버가 모여 있으며, 홀로라이브나 니지산지와 같은 주요 기업세 그룹의 본거지이기도 하다.

한국에서는 유튜브가 버츄얼 라이버의 주요 활동 공간 중 하나로 자리 잡고 있다. 많은 버츄얼 라이버가 라이브 스트리밍, VOD 업로드, 커버곡 영상, 방송 하이라이트 편집 등을 통해 콘텐츠를 제작하고 팬들과 소통한다. 특히 아이돌 활동이나 음악 콘텐츠에 집중하는 버츄얼 라이버들에게는 필수적인 플랫폼이다.

그러나 한국의 버츄얼 라이버 커뮤니티 내에서는 유튜브의 라이브 방송 환경이 최적화되어 있지 않다는 의견도 있다. 상대적으로 긴 스트리밍 지연 시간과 높은 슈퍼챗 수수료, 그리고 실시간 채팅 관리의 어려움 등이 그 이유로 꼽힌다. 이 때문에 과거에는 트위치가 라이브 스트리밍의 중심지 역할을 했으나, 해당 서비스의 한국 철수 이후 많은 스트리머가 SOOP이나 치지직으로 옮겨가기도 했다.

그럼에도 불구하고 유튜브는 글로벌 시장을 겨냥한 활동, 장기적인 아카이브 구축, 그리고 검색 노출을 통한 신규 팬 유입 측면에서 여전히 강점을 지니고 있다. 따라서 많은 버츄얼 라이버는 유튜브를 메인 콘텐츠 허브로 삼거나, 다른 플랫폼에서의 라이브 방송을 보조하는 형태로 병행 활용하고 있다.

트위치는 버츄얼 라이버의 주요 방송 플랫폼 중 하나였다. 짧은 스트리밍 지연 시간, 실시간 다시보기 생성, 다양한 서드파티 서비스와 API 제공, OBS와의 연동 용이성, 그리고 시청자 채팅 관리의 편리함 덕분에 한국 버츄얼 라이버들 사이에서 매우 인기 있는 플랫폼이었다.

이러한 기술적 장점으로 인해 국내 버츄얼 스트리머의 상당수가 주 활동 무대로 트위치를 선택했으며, 이는 버츄얼 커뮤니티의 성장에 중요한 역할을 했다. 그러나 2024년 2월 27일 한국 서비스가 종료되면서 상황이 바뀌었다.

서비스 종료가 확정된 후, 대부분의 한국 버츄얼 스트리머들은 새로운 활동 기반을 찾아야 했다. 이들은 주로 치지직이나 SOOP(구 아프리카TV) 같은 국내 대안 플랫폼으로 이적하는 선택을 했다.

SOOP은 아프리카TV가 2023년 11월에 서비스명을 변경한 라이브 스트리밍, VOD, 커뮤니티 플랫폼이다. 2022년 9월 트위치의 한국 서비스 정책 변경과 2024년 2월의 한국 서비스 종료 발표 이후, 다수의 버츄얼 라이버와 인터넷 방송인들이 주요 대안 플랫폼 중 하나로 SOOP으로의 이적을 선택했다.

기존 아프리카TV에는 버츄얼 방송 문화가 거의 없었으나, 트위치 사용자들의 이탈을 계기로 버츄얼 스트리머들의 유입이 시작되었다. 이로 인해 플랫폼 내에 새로운 시청자 층이 형성되었고, SOOP은 버츄얼 콘텐츠에 대한 인프라와 관심을 점차 확대해 나갔다.

SOOP은 별풍선 후원 시스템을 통한 수익 창출이 가능하며, 기존 아프리카TV의 안정적인 서버 인프라와 높은 접근성을 장점으로 내세운다. 치지직과 함께 국내 버츄얼 라이버들이 주요하게 활동하는 플랫폼으로 자리 잡았으며, 전통적인 인터넷 방송 문화와 새로운 버츄얼 문화가 공존하는 공간이 되고 있다.

치지직은 카카오 계열의 라이브 스트리밍 플랫폼이다. 2024년 트위치의 한국 서비스 종료 이후, 국내 버츄얼 스트리머들의 주요 이적지 중 하나로 부상했다. 모기업의 강력한 자금력과 마케팅 역량을 바탕으로 빠르게 성장했으며, 서브컬처에 친화적인 플랫폼 정책으로 기존 트위치 버츄얼 스트리머 커뮤니티를 상당 부분 흡수하는 데 성공했다.

플랫폼은 라이브 스트리밍, VOD 서비스, 커뮤니티 기능을 제공한다. 특히 트위치에 익숙한 기존 시청자층을 고려해, 낮은 스트리밍 지연 시간과 편리한 채팅 관리 도구 등 방송인과 시청자 모두에게 친숙한 환경을 조성하는 데 주력했다. 이는 많은 버츄얼 스트리머들이 문화적 차이와 새로운 적응 부담 없이 전환할 수 있는 선택지가 되게 했다.

치지직은 버츄얼 스트리머를 위한 전용 카테고리를 운영하며, 해당 장르에 대한 공식적인 지원을 표방한다. 이는 아프리카TV를 계승한 SOOP과 함께 국내 버츄얼 라이버 시장의 양대 플랫폼으로 자리매김하는 계기가 되었다. 다양한 버츄얼 스트리머들이 치지직을 새로운 주 활동 무대로 삼아 팬덤을 이끌고 있다.

버츄얼 라이버의 아바타 제작은 방송의 핵심 요소로, 크게 2D와 3D 방식으로 나뉜다. 2D 아바타는 주로 Live2D 기술을 사용하여 일러스트에 입체감과 움직임을 부여한다. 이 기술은 페이셜 트래킹과 결합되어 방송인의 표정을 실시간으로 아바타에 반영하지만, 복잡한 신체 동작 표현에는 한계가 있다. 반면 3D 아바타는 Blender나 VRoid Studio 같은 소프트웨어로 3D 모델링을 한 후, 모션 캡처 장비를 통해 방송인의 움직임을 더욱 자유롭고 정교하게 구현할 수 있다.

아바타 제작 과정은 전문적인 기술과 상당한 비용을 요구한다. 2D 아바타는 원화를 그리는 일러스트레이터와 그림에 뼈대를 만들어 움직임을 부여하는 리거의 협업이 필수적이다. 3D 아바타는 모델링 외에도 리깅, 텍스처링, 애니메이션 작업이 필요하며, 고품질 결과물을 위해서는 더 많은 제작 시간과 비용이 든다. 이 때문에 개인 방송인보다는 홀로라이브나 니지산지 같은 대형 기획사 소속 버츄얼 라이버들이 고퀄리티의 주문 제작 아바타를 먼저 갖추는 경우가 많다.

아바타의 선택은 방송 콘텐츠와 직결된다. 춤이나 운동 같은 신체 활동이 중심인 방송에는 3D 아바타가 유리한 반면, 잡담이나 게임 실황처럼 표정과 대화가 중요한 방송에는 풍부한 표정 변화를 구현할 수 있는 2D 아바타도 많이 선호된다. 많은 버츄얼 라이버는 진입 장벽이 상대적으로 낮은 Live2D나 기성품 3D 모델을 커스터마이징하는 방식으로 시작하여, 인기가 성장하면 고퀄리티의 오리지널 3D 모델을 제작하는 경우가 일반적이다.

아바타 파일은 VRM이나 FBX 같은 표준 포맷으로 저장되며, VTube Studio(2D)나 VSeeFace, Warudo(3D) 같은 실시간 추적 및 출력 소프트웨어에서 사용된다. 아바타 제작 시 저작권 문제를 명확히 하는 것도 매우 중요하며, 특히 기존 캐릭터의 2차 창작물을 아바타로 사용할 때는 원작자와의 협의가 필수적이다.

모션 입력은 버츄얼 라이버의 아바타가 실제 연기자의 움직임과 표정을 실시간으로 따라할 수 있도록 하는 핵심 기술이다. 주로 모션 캡처와 페이셜 캡처 기술을 활용하며, 사용하는 장비와 방법에 따라 표현의 정밀도와 범위가 달라진다.

가장 기본적인 모션 입력 장비는 웹캠이다. 웹캠과 영상 처리 알고리즘을 통해 연기자의 얼굴 표정과 대략적인 머리 움직임을 추적하는 방식으로, 진입 장벽이 낮아 개인 버츄얼 라이버들이 많이 사용한다. 보다 정밀한 표정 추적을 위해 아이폰의 TrueDepth 카메라와 같은 적외선 센서를 이용한 페이셜 캡처도 널리 쓰인다. 한편, 전신 동작을 구현하기 위해서는 HTC VIVE와 같은 VR 장비나 PERCEPTION NEURON, mocopi 같은 전용 모션 캡처 슈트를 사용한다.

이러한 모션 입력 데이터는 VTube Studio, VSeeFace, Warudo 등의 소프트웨어를 통해 아바타에 실시간으로 적용된다. 입력 방식에 따라 2D Live2D 아바타는 주로 얼굴 표정과 간단한 제스처에 특화되어 있는 반면, 3D 아바타는 전신의 복잡한 동작과 춤 같은 콘텐츠까지 표현할 수 있어 방송의 다양성을 높여준다. 기술의 발전으로 이제는 비교적 저렴한 장비로도 자연스러운 모션 입력이 가능해지면서, 버츄얼 라이버 활동의 접근성이 크게 향상되었다.

모션 출력은 모션 캡처나 페이셜 캡처를 통해 입력된 연기자의 움직임과 표정 데이터를, 아바타의 애니메이션으로 실시간에 변환하여 화면에 렌더링하는 과정을 말한다. 이 기술은 버츄얼 라이버의 아바타가 생동감 있게 움직이고 말할 수 있게 하는 핵심 단계이다.

주요 모션 출력 기술로는 실시간 렌더링이 있다. 이는 배우의 움직임 데이터를 즉시 처리하여 3D 모델링이나 Live2D 아바타의 애니메이션으로 구현한다. 또한, 모션 캡처 결과물로 널리 사용되는 파일 포맷인 BVH 파일이 있다. 이 파일은 스켈레톤의 계층 구조와 애니메이션 데이터를 포함하여, 후보정이나 별도의 3D 애니메이션 제작에 활용될 수 있다.

모션 출력의 품질과 가능성은 사용하는 소프트웨어에 크게 의존한다. VSeeFace, Warudo, VTube Studio와 같은 전용 프로그램들은 각각 VRM이나 Live2D 같은 특정 아바타 형식을 지원하며, 웹캠, iPhone, 전용 트래커 등 다양한 입력 장치와 연동된다. 이러한 프로그램들은 실시간 립싱크와 표정 추적, 심지어는 VMC 프로토콜을 통한 여러 프로그램 간 연동까지 가능하게 하여, 보다 복잡하고 표현력豊은 방송을 구성할 수 있게 한다.

결국 모션 출력 기술의 발전은 버츄얼 라이버가 단순한 정지 이미지를 넘어, 제스처와 미세한 표정 변화까지 자연스럽게 표현할 수 있는 역동적인 퍼포먼스를 선보이는 데 기여한다. 이는 시청자에게 더욱 몰입감 있는 경험을 제공하고, 버츄얼 라이버의 핵심 매력인 캐릭터와 연기자의 일체감을 강화하는 역할을 한다.

버츄얼 라이버가 되기 위한 첫 번째 고민은 개인으로 활동할지, 기획사에 소속될지 결정하는 것이다. 일본에서 유래된 용어인 개인세와 기업세는 이 두 가지 진로 방식을 가리킨다.

개인세는 모든 것을 스스로 준비하고 책임지는 방식이다. 아바타 제작 비용부터 방송 운영, 마케팅, 세금 처리까지 모든 과정을 독립적으로 관리해야 한다. 이는 상당한 자본력과 경영 능력을 요구하며, 특히 초기 인지도를 쌓는 데 많은 시간과 노력이 든다. 반면, 활동의 자유도가 높고 수익을 전부 가져갈 수 있다는 장점이 있다. 초창기 버츄얼 라이버들은 대부분 이 방식으로 시작했다.

기업세는 홀로라이브나 니지산지 같은 전문 기획사에 소속되어 데뷔하는 방식이다. 아바타 제작, 장비, 마케팅 등 데뷔와 활동에 필요한 자원을 회사가 지원하며, 소속사의 인지도를 통해 초기 팬덤을 빠르게 확보할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다. 그러나 오디션 경쟁이 매우 치열하며, 수익은 회사와 분배해야 하고, 활동에 대한 제약이 따를 수 있다. 또한 계약이 끝나면 아바타와 활동명을 사용할 수 없는 경우가 많아, 이후 새로운 정체성으로 재시작해야 하는 경우도 있다.

많은 버츄얼 라이버는 개인세로 경험을 쌓은 후 기업세 오디션에 도전하거나, 반대로 기업세 활동을 마친 후 개인세로 환생하여 독립적인 활동을 이어가기도 한다. 이 선택은 자본, 원하는 활동의 자유도, 그리고 장기적인 커리어 설계에 따라 달라진다.

버츄얼 라이버의 활동에서 아바타는 방송인의 대리 표현체로서 가장 핵심적인 요소이다. 이는 단순한 그래픽 캐릭터를 넘어, 방송인의 표정, 제스처, 감정을 실시간으로 전달하는 매개체 역할을 한다. 아바타의 형태는 주로 2D와 3D로 구분되며, 각각 Live2D와 3D 모델링 기술이 활용된다.

아바타 제작은 복잡한 과정을 거친다. 2D 아바타는 일러스트레이터가 원화를 제작한 후, 리거가 Live2D Cubism 소프트웨어를 사용해 그림에 관절과 변형을 부여하는 리깅 작업을 수행한다. 3D 아바타의 경우 Blender나 VRoid Studio 같은 도구로 모델을 만들고, 리깅과 텍스처링을 거쳐 완성한다. 최종 아바타 파일은 VRM이나 VSFAvatar 같은 특수 포맷으로 출력되어 VTube Studio나 VSeeFace 같은 트래킹 소프트웨어에서 사용된다.

아바타의 성능은 표현력과 직결된다. 고품질 아바타는 얼굴의 미세한 표정 변화부터 몸통과 팔의 자연스러운 움직임까지 구현할 수 있어, 방송인의 퍼포먼스를 풍부하게 전달한다. 반면, 저품질 아바타는 움직임이 경직되거나 표정이 단조로워 방송의 몰입도를 떨어뜨릴 수 있다. 따라서 많은 버츄얼 라이버들은 활동을 지속하며 아바타의 퀄리티를 지속적으로 업그레이드하는 경우가 많다.

버츄얼 라이버가 성공하기 위해서는 단순히 아바타의 외형뿐만 아니라 방송인으로서의 다양한 역량이 필수적이다. 본질적으로 노캠 인터넷 방송인인 동시에 서브컬처 계열의 방송인이라는 점을 고려할 때, 필요한 역량은 다방면에 걸쳐 있다.

기본적으로 인터넷 방송에 대한 이해와 적응력이 바탕이 되어야 한다. 이는 곧 매력적인 화술, 사교성, 방송 경험, 강한 정신력, 성실함 등을 포함한다. 또한, 음악은 만국 공용어로서 노래 실력이나 악기 연주 능력이 있다면 강력한 콘텐츠를 확보하는 셈이며, 많은 버츄얼 라이버들이 우타이테 경력을 가지고 있다. 미술, 특히 모에 그림에 대한 감각과 실력이 있다면 그림 방송이라는 지속적인 수요가 있는 콘텐츠를 창출할 수 있다.

버츄얼 라이버의 주요 콘텐츠 영역인 게임, 애니메이션, 그리고 이들에서 파생된 밈에 대한 풍부한 지식과 애정도 중요한 역량이다. 이는 시청자와의 공감대 형성에 직접적으로 영향을 미친다. 목소리와 발성 역시 장시간의 방송을 소화하고 노래를 부르며 과장된 리액션을 취해야 하는 직업 특성상 건강과 직결된 중요한 요소다. 신선한 방송 컨셉을 기획하고 자신만의 캐릭터를 구축하는 기획력도 성공을 좌우하는 핵심 역량 중 하나이다.

마지막으로, 고품질의 아바타 제작이나 전문적인 모션 캡처 장비 구축 등에 필요한 자본 역시 현실적인 역량이다. 특히 풀 모션 트래킹이 가능한 장비나 대규모 합방이 가능한 스튜디오 설비는 개인 방송인이 마련하기 어려운 부분이기 때문이다.

버츄얼 라이버의 수익 모델은 일반 인터넷 방송인 및 유튜버와 유사한 구조를 가지지만, 캐릭터라는 특성을 활용한 추가적인 수익 창출 경로가 존재한다. 주요 수익원은 크게 플랫폼 내 수익과 플랫폼 외 수익으로 구분할 수 있다.

플랫폼 내 수익은 방송 활동을 통해 직접 발생하는 수익이다. 유튜브의 슈퍼챗 및 멤버십, 트위치의 비트와 구독, SOOP의 별풍선, 치지직의 후원 등 후원 및 구독형 결제가 핵심을 이룬다. 또한 동영상이나 생방송에 게재되는 광고 수익도 기본적인 수입원이다. 이와 더불어 외부 기업으로부터 의뢰를 받아 진행하는 유료 광고 방송, 특히 모바일 게임 홍보가 활발하게 이루어진다.

플랫폼 외 수익은 캐릭터의 지식 재산권을 활용한 사업이다. 대표적으로 굿즈 판매가 있으며, 생일이나 기념일을 맞아 한정판 피규어, 액세서리, 의류 등을 출시한다. 음성 콘텐츠인 시츄에이션 보이스나 보이스 드라마 제작 및 판매도 중요한 수익 모델이다. 규모가 큰 기업세 소속 버츄얼 라이버의 경우, 외부 이벤트 참여, 라이브 공연 개최, 타사의 광고 모델 활동 등으로 수익을 확장한다. 일부는 지방자치단체나 공공기관의 홍보 대사 역할을 수행하기도 한다.

버츄얼 라이버 활동에는 일반 인터넷 방송과 공통된 어려움 외에도 고유의 난점이 존재한다. 가장 큰 특징은 방송인이 페르소나를 장기간 역할 연기해야 한다는 점이다. 아바타 캐릭터와 실제 방송인의 성격 사이에 불일치감이 지속적으로 발생할 수 있으며, 이러한 롤플레잉에 대한 압박감은 심리적 부담으로 작용한다. 이로 인해 초기처럼 철저하게 캐릭터를 유지하는 스타일보다는, 아바타를 일종의 인형탈처럼 활용하는 경향이 현대에는 더 일반화되었다.

아바타 및 캐릭터에 대한 권리 문제도 중요한 난점이다. 특히 기업세 버츄얼 라이버의 경우, 활동을 종료하거나 소속사를 떠날 때 사용하던 아바타와 캐릭터명에 대한 권리가 회사에 귀속될 수 있다. 이는 계약 만료 후 동일한 정체성으로 활동을 계속할 수 없음을 의미하며, 팬덤과의 단절을 초래할 수 있다. 또한, 버츄얼 라이버라고 해서 완전히 신상 노출 위험에서 자유로운 것은 아니다. 일부 시청자에 의한 신상 정보 추적이나, 빌리빌리의 인플루언서 실명제와 같은 플랫폼 정책 변화는 익명성을 기반으로 한 활동의 근간을 위협할 수 있다.

컨텐츠 제작의 물리적 한계도 도전 과제이다. 외부 활동이 제한되기 때문에 브이로그나 야외 생방송과 같은 컨텐츠를 진행하기 어렵다. 이로 인해 주로 실내에서 게임 실황, 노래방, 저스트 채팅 등 제한된 형식의 방송에 의존할 수밖에 없다. 이러한 환경에서 장기적으로 시청자의 관심을 유지하려면 탁월한 입담과 예능 감각, 그리고 고퀄리티 아바타 제작 및 모션 캡처 스튜디오 대여 등 상당한 자본과 기획력이 뒷받침되어야 한다. 결국 아바타의 시각적 퀄리티만으로는 지속적인 성공을 보장하기 어렵다는 점이 난점으로 작용한다.

버츄얼 라이버 시청자의 성별 분포는 전체적으로 남성의 비율이 높은 편이다. 조사에 따르면 시청자 성비는 약 3:1로 남성이 여성보다 많다. 이는 서브컬처와 인터넷 방송 문화에 대한 접근성, 그리고 초기 주요 콘텐츠가 게임 실황과 잡담 중심이었던 점이 영향을 미친 것으로 보인다. 이러한 환경 덕분에 여성 버츄얼 라이버는 상대적으로 시청자를 확보하는 데 유리한 측면이 있다.

그러나 이러한 일반적인 경향과는 다르게, 특정 그룹이나 개인 라이버는 여성 시청자 비율이 압도적으로 높은 경우도 있다. 대표적으로 니지산지는 여성 팬층이 두터운 것으로 알려져 있으며, 소속 라이버인 쿠즈하와 카나에는 여성 시청자들에게 큰 인기를 끌고 있다. 니지산지 EN 소속의 복스 아쿠마 역시 여성 시청자를 공략한 전략으로 성공을 거두었다. 국내에서는 남성 버츄얼 라이버 그룹 PLAVE가 안정적인 여성 팬덤을 형성하며 두각을 나타내고 있다.

성별에 따른 선호도는 절대적이지 않다. 남성 시청자라고 해서 남성 라이버의 방송을 보지 않는 것은 아니다. 예를 들어, 인기 남성 라이버인 카가미 하야토는 자신의 시청자층 중 70%가 남성이라고 밝힌 바 있다. 이는 라이버의 개성, 방송 스타일, 제공하는 콘텐츠가 시청자의 성별보다 더 중요한 선택 기준이 될 수 있음을 보여준다. 결국 성공적인 버츄얼 라이버가 되기 위해서는 특정 성별을 의식하기보다는 자신만의 매력과 역량을 키우는 것이 근본이라고 할 수 있다.

버미육은 '버츄얼 미육'의 줄임말로, 버츄얼 유�버의 실제 모습(본인)을 지칭하는 용어이다. 이는 버츄얼 아바타라는 '가상의 껍데기' 안에 있는 실제 사람을 의미하며, 주로 팬덤 내에서 사용되는 은어에 가깝다.

버츄얼 유튜버는 캐릭터 아바타를 통해 활동하지만, 그 뒤에는 실제 목소리와 연기, 개성을 제공하는 사람이 존재한다. 이 실제 인물을 구별하여 부르기 위해 '버미육'이라는 표현이 생겨났다. 이 용어는 버츄얼 유튜버와 그 시청자 커뮤니티 사이에서, 아바타와 실제 연기자를 분리하여 인식하는 문화에서 비롯되었다.

버미육에 대한 관심은 자연스러운 현상이지만, 지나치게 실제 인물의 신상을 캐거나 사생활을 침해하는 행위는 금기시된다. 대부분의 버츄얼 유튜버 커뮤니티는 '빨간약' 규칙을 암묵적으로 지키며, 아바타 뒤의 실제 인물에 대한 과도한 탐구나 공개적 논의를 자제하는 분위기이다. 이는 연기자의 프라이버시를 보호하고, 캐릭터 자체에 집중하는 버츄얼 유튜버 문화의 특성을 반영한다.

버미육에 대한 논의는 주로 디시인사이드 갤러리나 트위터 등 커뮤니티에서 이루어지며, 때로는 연기자의 전생 정보가 공유되기도 한다. 그러나 이러한 행위가 연기자에게 스트레스나 피해를 줄 수 있다는 점에서 논란이 되기도 한다.

C튜버는 성우가 교체된 버츄얼 유튠버를 지칭하는 용어이다. 이 용어는 주로 팬들이 원하지 않았음에도 회사의 내부 사정 등으로 인해 어쩔 수 없이 연기자가 교체된 경우에 부정적인 의미로 사용된다. 용어의 유래는 2019년 일본 버츄얼 그룹 게임부 프로젝트에서 연기자 전원이 하차한 사건에서 비롯되었다. 당시 운영 측이 "우리는 연기자 중심의 V튜버가 아니라 캐릭터 중심의 C튜버다"라고 변명하며 성우 교체를 정당화했고, 이 발언에서 'C튜버'라는 표현이 파생되었다.

C튜버 사례는 팬덤 내에서 큰 논란을 일으키는 경우가 많다. 대표적인 예로 RIOT MUSIC 소속의 도묘지 코코아가 있다. 팬들은 이러한 강제적인 성우 교체 상황을 두고 'C 당했다'고 표현하기도 한다. 이는 단순한 연기자 변경을 넘어, 캐릭터에 대한 팬들의 애정과 기존 연기자의 퍼포먼스가 무시당했다는 인상을 주기 때문이다.

이러한 현상은 버츄얼 라이버 산업에서 캐릭터의 저작권 및 운영권이 소속사에 귀속되는 구조와 깊은 연관이 있다. 기업세 버튜버의 경우, 계약에 따라 아바타와 활동명의 권리가 회사에 있기 때문에, 연기자의 교체가 비교적 용이하게 이루어질 수 있다. 그러나 이는 팬들이 오랜 시간 동안 쌓아온 캐릭터에 대한 정서적 유대감을 무너뜨릴 수 있어, 신중한 접근이 요구되는 문제이다.

일반 유튜버나 인터넷 방송인이 버츄얼 유튜버로 전향하는 사례는 흔히 '전생조'라는 용어로 불린다. 이는 버츄얼 유튜버라는 개념이 대중화되면서 기존에 얼굴을 공개하거나 노캠으로 활동하던 방송인이 아바타를 사용하는 형태로 전환하는 경우를 가리킨다. 일본에서는 이러한 전향 사례가 일찍부터 나타났으며, 한국에서도 비슷한 현상이 관찰된다.

이러한 전환에 대한 커뮤니티 내 인식은 엇갈린다. 기존에 쌓아온 인기와 구독자를 기반으로 버츄얼 유튜버 랭킹에서 높은 순위를 차지하는 것이 공정하지 않다는 비판이 존재하기 때문이다. 이에 따라 일부 랭킹 사이트는 '전생조'를 별도로 분류하기도 한다. 한국에서는 얼굴을 공개하지 않은 일반 유튜버가 버츄얼로 전향한 경우를 특히 '어드밴스드 듀라한'이라고 부르는 경우도 있다.

버츄얼로의 완전한 전환이라기보다는, 기존 방송 스타일을 유지한 채 아바타를 가끔 사용하거나 실물 캠방과 병행하는 경우도 많다. 이는 전통적인 버츄얼 유튜버의 정의인 '아바타와 연기자를 동일시하는 롤플레잉'을 엄격히 지키지 않는다는 점에서 논란의 대상이 되기도 한다. 결국 본질적으로는 아바타를 새로운 방송 도구나 부캐릭터로 활용하는 것에 가깝다.